Strømlinjet klasse
GRÜNDER: Richard August Fauskanger Strøm
August of Norway kreerer drømmedressen til stilsikre kunder i inn- og utland.
Tekst og foto: Irene R. Mjelde
– JEG HADDE ALDRI planer om å begynne å sy. Jeg pleide å levere klær som måtte fikses til mormor. Men, da jeg kom igjen og ville ha sydd ut de samme fire buksene som hun sydde inn tre måneder tidligere, bad hun meg fint om å gjøre det selv. Det var sånn det startet.
Richard August Fauskanger Strøm sitrer av entusiasme når han snakker om skredderfirmaet sitt, August of Norway. Tekstilkvalitet, knapper, sømmer og passform har blitt til en lidenskap.
– Jeg er laget slik at alt jeg gjør, gjør jeg i dybden. Da jeg først skulle lære meg å sy gjorde jeg det skikkelig.
På veien mot målet har han vært sin egen læremester, samt at han tidlig i prosessen fikk kontakt med en skredderlærer i Canada.
– Vi kom i snakk på nettet. Jeg fikk en del opplæringstimer via Skype, og han sendte meg også lærebøkene for faget som pdf. Det ga meg en grunnleggende forståelse for mønsterkonstruksjon, av hvordan et plagg blir til.
GALANT: Den flotte, lune frakken til Richard August Fauskanger Strøm er selvsagt selvsydd.
DEN SELVLÆRTE skredderen startet firmaet sitt i juli 2020. Etablerersenterets journalist møter ham i bedriftens trivelige «showroom» på Kleppestø på Askøy, like utenfor Bergen. Selve produksjonen er lagt til Hong Kong.
– Etter fire forsøk fant vi en rådyktig systue der som syr helt etter våre retningslinjer. Aller helst ville jeg ha gjort alle ledd selv, men per i dag blir det en for kostbar løsning.
Når Strøm sier «vi», sikter han til teamet sitt, som består av fire samarbeidende, kreative karer, alle med hvert sitt enkeltpersonsforetak.
– I tillegg til meg selv er det en grafisk designer, en skredderlærling, og en med skredderskolen bak seg. Vi har alle våre forskjellige profesjoner og leier hverandre inn når det trengs. Det er gull verdt å være flere på laget. Vi tjener alle på å ha noen å dele sygleden med, avgjør han, med et smil like bredt som antrekket hans er stilig.
– Er du alltid like velkledd?
– Ja, det er jeg. I går lå jeg på operasjonsbordet for å få ordnet noe i munnen, iført tredelt skreddersydd dress.
Han har 12 av dem, samt et par av det han kaller toksidoer, og han går aldri ut ytterdøren uten å være stilfullt påkledd.
– Men altså, når jeg er hjemme finner jeg gjerne frem en t-skjorte og en av de selvkomponerte jeansene eller chinosene mine. Den siste favoritten er en høytlivsbukse i cordfløyel.
MÅL: Når Richard August Fauskanger Strøm er på jobb, er målebåndet over nakken like standard som slipset.
KOMFORTABELT, avslappet, klassisk og tidløst, og samtidig tidsriktig, er August of Norways gjennomgående stilretning. Bedriften tilbyr skreddersydd målsøm, samt tilpassing og omsøm av dress og skjorter. De selger også tilbehør som sko, slips, sløyfer og bukseseler.
– Personlig har jeg opparbeidet meg en egen forkjærlighet for 40-tallets komfortable høytlivsbukser, røper etablereren.
– Tiåret blir omtalt som «The golden era of tailoring». Ull var vanskelig å få tak i, og det var lukrativt å kunne vise at en hadde råd til mest mulig stoff. Bukser ble laget høye i livet, og frakker skulle gjerne subbe helt ned i gaten.
Strøm reiser seg og demonstrerer ivrig drømmebuksens fortreffeligheter.
– I tillegg til å være utrolig behagelig på, får brukeren smalere midje og lengre bein, ved at en løfter dressens midtpunkt. En baktanke med dressnitt er jo å dempe eller fremheve, alt etter kroppsform og fasong.
LOKALER: August of Norway har showroom på Askøy.
DET FØRSTE Strøm gjør når han får en ny kunde er å forhøre seg om hva dressen skal brukes til, og hvilket budsjett kunden ønsker å legge seg på.
– Så justerer vi stoffer, knapper og andre detaljer deretter, men fremhever likevel kundens personlige stil. Kostbart italiensk ullstoff, hornknapper og fôr i hestehår, er ikke nødvendigvis et must for den jevne mannen i gaten.
Det er denne innstillingen firmaet hans har vunnet mest på.
– Folk er forskjellige. Tradisjoner og miljø, og tanker om hva det å være velkledd betyr, er ulike for hver enkelt. Jeg har fått bestillinger både på neongrønn og rosa dresser. En må ikke nødvendigvis følge boken.
I løpet av den første konsultasjonen får kunden ved hjelp av Strøm sine ja/nei-spørsmål bedre oversikt over sin egen personlige smak.
– Neste gang de kommer, kan de peke ut hva de ønsker uten problem. Denne prosessen er det veldig gøy å være med på.
– HVA er det som er så fascinerende med faget ditt?
– Jeg forelsket meg i denne verdenen fordi det du ser når jeg er iført en av mine skreddersydde dresser, er en forlengelse av meg selv – av Richard. Dressene mine er laget til meg, og for meg.
– Og faktisk også av deg.
– Jah! ler gründeren.
– Å sy gir meg utrolig mye glede. Jeg får uttrykke meg kreativt, både når jeg lager dressen og når jeg bruker den. Og jeg har aldri vært helt «vanlig», har aldri vært avhengig av å følge strømmen.
Inngangen til yrket han valgte seg, kom som følge av langvarig sykdom. Etter flere år som både utøver og arbeidstaker i treningsbransjen sa kroppen hans plutselig stopp.
– Å være aktiv var både arbeidet og hobbyen min, til jeg ble rammet av ME. Å bli sittende hjemme alene, uten å ha kraft til noe som helst, er det verste jeg har opplevd. Det føltes som om hele identiteten min ble frarøvet meg. Jeg, som var kjent for å trene før jobb, som alltid hadde følt meg på topp, alltid hadde prestert, ble til tider sengeliggende døgnet rundt.
SØM: Brettekanter er en smal sak for skredder Richard August Fauskanger Strøm.
STRØM husker lite av denne tiden, men etter tre-fire sykdomsår klarte han å mobilisere mot til å lete frem tanken på fremtiden.
– Jeg hadde prøvd alt for å bli bedre, men ingenting hadde hjulpet. Om jeg skulle klare å komme meg ut i en form for arbeid, visste jeg at det måtte være lystbetont for at jeg skulle klare å hente frem energi og engasjement.
De første par årene som firmaeier var knallharde. Det krevdes disiplin bare å komme seg opp, og ut av døren om morgenen. Men, etter hvert fant han rytmen mot en ny levevei.
– Vendepunktet kom da jeg sluttet å jakte på at jeg skulle bli frisk. Jeg senket kravene og tenkte «Skit i det! Jeg jobber litt i dag, så ser jeg hvordan morgendagen blir».
Trettiåringen forklarer det som at fokuset på sykdommen stadig ble mindre fremtredende i hodet. Han øvde seg på å tenke: «Jeg hadde ME», i stedet for: «Jeg har ME».
– Før jeg selv ble syk trodde jeg at om en bare trente og spiste sunt, ble en frisk fra hva som helst. I dag er jeg ydmyk og vet at det ikke er så enkelt. Jeg blir kanskje aldri helt frisk, men nå lever jeg igjen et normalt liv. Faktisk kanskje et bedre normalt liv enn tidligere. Nøkkelinnstillingen, nesten uansett hva det gjelder, er at øvelse gjør mester. En må gjøre litt hver dag og aldri gi opp. I løpet av et år, to, eller fem, blir en ekstremt god.
VELKOMMEN!: – Sammen lager vi en stilplan, og planlegger for en suksessfull garderobe ved å kreere drømmedressen din, inviterer etablereren av August of Norway, Richard August Fauskanger Strøm.
– HAR DU fremtidsplaner for August of Norway?
– Jeg har så store planer for dette firmaet at det er ikke måte på. Jeg er en drømmer, men også realistisk. Å drive August of Norway skal være lønnsomt. Drømmen er å gjøre dette til en familiebedrift, en levevei jeg kan gi videre til neste generasjon. Jeg er pappa til en gutt på ti år, og til sommeren kommer datter nummer to på rappen, så etterfølgerne er i boks.
Han reklamerer for firmaet sitt på sosiale medier, men den beste reklamen er jungeltelegrafen, og ham selv.
– Jeg får stadig spørsmål om hvor jeg har kjøpt antrekket mitt. «Dette er August of Norway» svarer jeg da. August of Norway skal bli verdenskjent. Når en ser logoen skal en tenke klassisk klasse og ekte vare, konstaterer Strøm.
Kundestrømmen viser at det er flere enn Strøm selv som verdsetter klær med personlig touch. En franskmann fløy nylig to turer til Norge, først for å ta mål og planlegge, så for å hente drømmedressen.
– Bergensere, vestlendinger generelt, er opptatt av å støtte lokalt. De liker å treffe leverandører ansikt til ansikt, håndhilse, og se hva de kjøper. Hos August of Norway handler de ikke bare en dress, men også en opplevelse og en god følelse knyttet til plagget, reklamerer skreddergründeren.
– Hvilke råd har du til andre som ønsker å starte egen bedrift?
– Lag en plan, dekk de absolutt nødvendige behovene først, og så er nøkkelen å rett og slett ta et steg om gangen. Du kommer aldri i mål om du ikke våger å ta det første skrittet.
Les mer info om August of Norway på: www.augustofnorway.com